朱棣，絕對是中國歷史上眾多帝王中，極有魄力也極有個性的一位。這個“帝二代”在父親朱元璋去世並傳位長孫之翌年便發動靖難之役，四年後終於取代侄子帝三代朱允炆登上皇帝寶座。名垂青史的永樂大帝在位二十二年間成就了一系列大事，派遣鄭和船隊屢下西洋便是其中之一。
南京是鄭和下西洋的起點。據說在第三次出海返航的永樂九年（公元一四一一年），朱棣為彰昭下西洋弘揚大明國力之偉績，勅建寺廟於南京儀鳳門外獅子山麓，並取“四海寧靜天下太平”之意賜名“靜海”。靜海寺果然不負所望。起航之前鄭和率眾來此膜拜媽祖天后，殿內香煙繚繞，寺外錦旗招展；歸航之後在此展示文化交流成果，佛牙玉器莊重肅穆，奇花異木新穎獨特。盛極一時的靜海寺名副其實地位列“金陵律寺之冠”。可惜清道光年間至日軍侵佔南京時期屢遭火災兵燹而焚燬，二十世紀八十年代開始才在原址逐漸重建，後闢為靜海寺紀念館。
我一向尊崇靜海寺為中華帝國鼎盛國力的象徵。慕名多年，終於有緣到訪現場，更有幸由紀念館館長蘇真女士親自導遊並詳盡講解。繞過刻有“重修南京靜海寺記並銘”的石碑，紅柱紅椽、重簷疊瓦的鄭和紀念堂便一覽無餘。拾階而上進入大殿，在平台上數艘船艦模型映襯下，“和平的使者——鄭和航海史料展”兩行大字映入眼簾。東側則是被設計為豐碑狀的鄭和銅像，只見鄭和手握海圖在船頭迎風挺立，展現出高瞻遠矚的偉大航海家形象，堅定自信而催人振奮。
殿內除陳設七下西洋有關的展品與展板外，圍繞四壁佈置的十幅壁畫尤其引人注目。蘇真館長如數家珍地告訴我們，這組壁畫選取鄭和七下西洋漫長歷程中具有代表意義的十個場景，採用揚州漆器線條雕刻工藝，經過打底、刻線、補漆、打磨等諸多工序，終於製成高二點三米，總長三十六米的十幅壁畫。壁畫主題包括京師起航、上貨出海、天妃護佑、重柵小城、生擒海盜、水上貿易、傳播文明、暹羅禮遇、睦鄰友好、建寺立功等內容，概括了鄭和下西洋的主要經歷與重大意義。
佇立在壁畫前，凝視着鄭和船隊出訪及返國的盛景，不由感慨萬千。暹羅（今泰國）國王盛裝騎象作為先導，大臣赤足跟隨，鄭和則端坐於八抬大轎之上，一展大國和平使者的風采。船隊第四次下西洋歸航之後，明成祖朱棣親臨奉天門迎接鄭和一行，群臣簇擁，眾星拱月，盡顯大國明君的光輝形象。
因適逢大雨，加上疫情影響，紀念館內鮮有遊人。環顧四周，靜海寺一片寧靜，我不禁浮想聯翩。靜海真靜：十五世紀之初體現大明國力的靜海寺，確實以其莊嚴恢弘之氣勢威震環宇，確保了四海風平浪靜。
