1930年4月8日，蒋介石政府“查封”晓庄学校，陶行知被逼离开晓庄。一群农家孩子终日为失学愁闷苦恼，情急中胡同炳去信上海求助陶行知先生。陶先生很快回信，并开导说：我教你们一个方法，那就是团结起来自己干——会的教人，不会的跟人家学，边教边学，这样不是一所很好的学校吗？

    先生的话使孩子们豁然开朗。经过一番努力，在当地农民支持下，由农民做校董，以古庙做教室，让孩子当先生的学校终于在1932年9月4日诞生了。小学办起来后，陶先生大喜，致信鼓励说“你们不要小看自己做的事，你们这个学校是教育史上的一个创举”。陶先生还欣然命笔，题“南京儿童自动学校小影”诗一首，诗中称赞到：

有个学校真奇怪，小孩自动教小孩。
七十二行皆先生，先生不在学如在。

    南京儿童自动学校自1932年创办，到1949年南京解放，除抗日战争期间停办外，前后经历了十多年不平凡的道路。当初，儿童自动学校是陶先生取名字，后向官府立案，改称“佘儿岗农村小学”，抗战省里后，恢复晓庄小学校名。尽管这株幼苗遭受了各种逆境的摧残，但它还是顽强的生存下来。南京刚解放，市长、教育局长亲临晓庄看望，并请师生到人民大会堂看《白毛女》演出，还接受市广播电台安排，前往演出少儿节目。如今，学校已经变为南京晓庄学院附属小学。

    今天，在庆祝和纪念晓庄学校80周年之际，重温作为陶先生在晓庄的遗产——南京儿童自动学校抚育下成长起来的，如今已步入古稀之年的“小学生”，心潮澎湃，思绪万千。我们还曾经阅过1998年版的《南京教育志》，南京儿童自动学校，在该志的小学教育史上竟然是空白。我们作为历史的见证人，在有生之年有义务做些宣传，否则就太愧对前人和后人了。

    陶先生说过，儿童自动学校在我国教育史上是一个创举，孩子们办成了自己的学校，这的确是一个大创举。

    创举一：孩子当先生。陶先生开导失学的孩子们，没有先生不可怕，你们可以团结起来自己干——会的教人，不会的跟人家学，边教边学。儿童学校在当地农民的支持下，推选了10名孩子担任学校的“小先生”，还公推胡同炳做校长。这些被推选出来的小先生克服了自卑、胆怯的心理，勇敢地挑起小先生的重担。

    创举二：古庙做课堂。当年陶先生来晓庄办学真是一无所有，大家住在帐篷里。陶先生的思想启发了大家。孩子们想，座落在佘儿岗的长生庵，这座古庙不是可以做教室吗。当时要把古庙做教室也不容易。一些香客来烧香拜佛，靠收香火钱维持生计的老道人要守住地盘。但由于孩子们办学心切，态度诚恳，再加上当地有声望的农民出来做工作，终于同意把古庙略加改造，变成教室。

    创举三：农民当校董。儿童自动学校创办后，根据陶先生的建议，推举了有声望的10名农民当校董会的董事。这些农民董事可真管用。他们出面不仅帮助学校解决了课桌难题，还发动农民和师生一起义务劳动，为学校平出一块操场。学校的重大事项和发展大计，农民校董都积极出主意、想办法，可称是学校的主心骨。

    创举四：师生同劳动。陶先生历来主张教育联系实际。他当年下乡办学就是和学生一起，自己动手做饭、养牛、养猪，自己挑粪下田干活。遵照先生教导，儿童自动学校创办之后在农民支持下，师生常常利用课余时间开荒种地。胡同炳校长从自己家里牵来耕牛，带来农具和师生们一起耕田种地，起了很好的表率作用。儿童自动学校就是凭这种自力更生、不为困难折腰的精神成长起来的。

下关综合支部  张成和

注：此文为纪念晓庄学校成立80周年时所做，胡登仓对此文亦有贡献。