1977年10月，我从广播中知道大学恢复招生的消息，夏集的知青中有约200人报名，有些知青还回南京城复习功课。我也到公社去报了名，但是，报名处告诉我，我没有中学毕业证书无法报名。李民的父亲（南京一中的李建梁老师）帮我从南京一中开了张初中毕业证书，等证书寄到农村时，报名工作已经截止了。11月初，在塘河小学做民办教师的徐正请我帮他代一个月的课，他准备复习一段时间参加12月10日的高考。他把自己复习的计划告诉了我，并以最快的速度教会我解析几何。徐正参加完1977年高考，将考试的大致情况向我作了介绍。我觉得，我如果报考文科专业，是有可能被录取的。于是，请亲戚朋友们帮忙，我收集了一些高考复习的提纲材料，准备系统性地复习。由于这时我已经27周岁，超过了高考25周岁的年龄限制，只有民办教师可以超龄（但只能报考师范类院校），所以我向大队革委会申请当民办教师。大队党支部书记张文祥给我开了张证明，1978年1月我拿着证明去公社教育科参加了全乡民办教师的招聘考试，以总分第一的成绩，被录用为友映中学（现在的名称是郭桥中学）民办教师。在这所农村中学里，霍顺林、范学明、盛文忠等老师给了我很大的帮助。教务主任霍顺林老师是扬州师范学院的本科生，他知道我想参加1978年高考的愿望，在课表安排上尽量照顾我，每天上午两节课连排，下午两节课连排，让我能有较多时间复习；校长范学明建议我除了教初中数学外，兼上高中毕业班（文科）的地理，并帮我找来了宝应县中的高考地理复习提纲。我的地理知识主要是靠这段时间自学得来的，先当学生再当先生，使我地理知识得以突飞猛进。盛文忠是夏集当地高中毕业生，他也准备参加1978年的高考，他和我住一间宿舍，从他那里，我突击学习了几何及二项式定理等数学知识。当然，我也向他谈到我语文复习的内容及我对高考语文作文的估计。我在友映中学的工作时间从1978年2月底到10月初，共七个半月的时间。这七个半月的时间是我一生中学习最勤奋、最高效的时段。在到这所学校任教的前140天，每天我都是5点半起床，在田埂上跑步3000米，然后背古文和诗词一小时，在学校食堂吃早饭，看初二学生早读，上两节初中数学课，用一小时批改作业，然后复习地理和历史。中饭后，午睡半个小时，给高中学生上课，到教室答疑。晚饭后的时间用来做数学题和复习政治，11点半睡觉。我教的初二学生们对我这样的拼命感到奇怪，我写了首五言绝句回答他们：“登山休怕险，读书莫畏难，人生有险阻，苦战能过关。”

1978年5月，我又报名参加高考。由于教育部出台了新政策，这次很顺利，我这个初中未毕业的插队知青，交了5角钱的报名费和一张1寸照片，6月就拿到了准考证。

1978年7月19日下午，我和友映中学的20多名高中学生，带着行李，步行到15里外的柳堡镇（也叫小尹庄，这里曾拍过电影《柳堡的故事》），找了所小学住了下来，准备参加7月20——22日的高考。校长范学明和学校炊事员老郑也和我们一起到了柳堡，找了一户人家，作为我们30人的临时食堂。除了几位在柳堡亲戚家住宿的，我和十几个男生就睡在小学的教室里。桌子拼成的床高低不平，有些硌腰，我干脆就睡在地上，我撑起带来的蚊帐，在蚊帐中看了两个小时的书，又和学生们讨论了几道数学题，然后就睡觉了。

7月20日上午考语文，我发现试卷的题头是全国统一试卷。试卷难度并不大，作文是将一篇报道缩写成几十字的短文。汉语拼音、标点符号、词语选择、古文翻译、成语解释、陈述句转换为疑问句等，我都做得很顺手。检查两遍后，我提前50分钟交了卷，然后到宿舍将中共党史的内容浏览了一遍。中饭后，在学生们的吵闹声中仍然睡了半个小时。

7月22日下午考英语，因为英语只作为参考分不计入总分，许多考生在试卷上写下姓名后就交卷了。我仔细看了看试卷，内容挺多，许多单词我不会。10道选择题我都选了C,填充题中，我只能凭自己仅有的一点英语基础猜测，像看到star,联系句中出现的其它单词，我猜是谈恒星的。英翻中的文章中，有Premier Chou，我猜是谈周恩来总理的，遂在试卷中写了“周恩来总理”，下午3点我交了卷，和学生们一起走回郭桥。晚上吃了碗面条就上床睡觉，醒来时已经是23日中午。

1978年8月，友映中学正准备开学，范学明校长告诉我，让我去公社文教科找李登榜主任。走了半小时到了公社，在文教科的办公室里，胖胖的李登榜主任（同时兼任夏集中学校长）招呼我坐下。“孙宁生老师，你估计你的高考成绩是多少呀?”我回答：“大约350分吧。”1978年高考文科共考6门，每门满分100分，外语不计入总分。李主任摇摇头说：“估低了，再估估。”“360分。”“还低。”“380分?”李登榜主任笑了：“400分，全县文科最高分！祝贺你！”我接过分数条，语文82分，数学67分，政治83分，历史82分，地理86分，英语11分（不计入总分）。当年江苏省大学本科录取有两条投档线，未超龄的320分，超龄的360分。我开心地回到友映中学。

接下来，我除了在友映中学继续教初中数学和高中地理外，还应教务主任霍顺林老师的请求，动手编写并用钢板刻印高中地理复习讲义。9月到县医院进行体检，又填报了志愿，我填的第一志愿是南京师范学院。

1978年10月8日，收到南京师范学院地理系的录取通知书，通知书中要求我们10月18日报到。当天，我上完初中数学课，又将刻好的十二张蜡纸交给霍顺林老师，收拾宿舍时，将7个月来复习功课所写过的草稿纸装进几条化肥袋，炊事员老郑称了一下，共36斤。我知道，是这些草稿纸垫高了我的人生高度，使我从一个农民，变成了大学生。几天后，辞别了友映的师生，告别了丁和村的全体乡亲，我登上了去南京的汽车。（孙宁生）