１９６８到１９７８这１０年，我在江苏省宝应县插队，当了十年农民，对农民的思维方式、农民的眼界有所了解。中国有这样一条谚语：“给饥饿的人一升米，你是在救他；给他一石米，你就害了他。”我觉得其中的涵义非常深刻，我相信在助学方面也是授人以鱼，不如授人以渔。我们所做的助学支教工作，主要是通过我们的言传身教，让贫困地区的孩子们懂得读书改变命运的道理，去努力学习文化科学知识，树立起感恩社会、感恩父母、感恩他人的情怀。在给予了书包、文具、御寒衣物等物品后，小学生除个别极度贫困者外，我觉得不需要再给予现金资助。对贫困地区的小学生，轻而易举得到的物品和金钱，很容易使部分学生和家长心里产生争抢的念头。

担任贵州威宁县田字格小学校长期间，我曾经发动南师附中的校友们、南京民盟的盟员们及其他爱心人士，为小学的１２０名小学生捐助了书包、文具、衣服、鞋子、图书等物品。２０１３年儿童节前夕，某地商会向田字格小学捐赠了２０双雨靴。我看了看，这些雨靴都是２８——３２码的，就发给了一年级的孩子们。第二天，一位支教老师交给我下面这张纸条：

这是个二年级的男孩，他向我们及爱心人士们提出要帮帮他家，还提出为什么不发鞋的疑问，我觉得这种口吻与他8岁的年龄不大相符，这决不会是我们支教志愿者教的。为什么孩子会产生向爱心人士要钱、要东西的想法？是不是与田字格小学得到各方面的捐赠有关？如果有相当一批孩子产生了与这位孩子一样的想法，只想着去索取而不再自己努力奋斗，岂不是我们爱心支教的失败？

同一天，还有一位家长找到我，对我说：“孙校长，我家孩子昨天没有拿到雨靴，他说不想来上学了。”我对这位回族汉子说：“雨靴是别人送给我们学校的，我分给了２０个没有水鞋的孩子。你的儿子因为没有拿到雨靴不想上学，我觉得是你们对他的教育不够。你们不想上学是你们的权利，我同意，你儿子以后可以不来了。”这位家长无言以对，悻悻离开了。不过，３天后，他的孩子又坐在教室里了。我问这孩子：“你不是没拿到雨靴就不上学吗？”“学校里每天都有米饭吃，家里只有苞谷、土豆吃，还是学校好……”（孙宁生）