第一次站在郑板桥故居的门口时，我首先注意到的是周边的环境：街道还是老格局，有人在路边不紧不慢操持着家务。他们的祖先没准真的与郑板桥打过交道。

    悠闲的景象使我产生了两个疑问：“一方水土养一方人”，那么，郑板桥桀骜不驯的性格与兴化有何关系？还有，眼下为地方扬名的招数层出不穷，如“一个叫春的城市”的广告词以及三地争抢西门庆故里的闹剧，兴化人守着郑板桥竟如此淡然——国内哪个景点门口卖“难得糊涂”条幅的都比兴化多！

    在兴化城里转一圈，我似乎有点明白了：街巷中随处可见状元、进士牌坊——市中心的四牌楼上悬挂着47块牌匾，涉及81人！名人太多，稀罕不过来。

    可是，这里为什么出这么多名人呢？我把自己问住了。

    兴化的另一名胜是湖荡中的垛田——把湖底的泥挖起来，垛得高出水面，上面种庄稼，周边水域用于养殖。清淤、肥田、多种经营，一举三得。据说垛田景色以油菜花季最佳，一方方垛田宛如满载鲜花的小船，漂满湖面。可惜我没赶上菜花季节，不过这里独特的劳作方式还是给我留下了深刻印象：人们划着小船去种田，船在垛边拴好，三两个土窝就是上垛田的楼梯。不少人在垛田腰部垒出一道箍，既防止水土流失，又为劳作提供了立足点——如此金贵的垛田，如此金贵的庄稼，谁舍得踏足？

    正是香葱和莴笋的收获时节，农民们在自家小船上把香葱去了大根，或把莴笋削成一筐筐翡翠，招呼蔬菜加工厂的船过来收购。交易每天都在进行，交易过后立刻播种。一位刚卖完香葱的农民对我说：“现在到处推广高效农业，到我们这就没法推。垛田自古就高效！只有那点地，要养活那么多人，不高效行么？要说单位面积产值，哪儿都不如垛田高！”的确，在这无边的湖荡里，还真见不着种粮食的——种粮食效益太低。

    垛上蝴蝶翻飞如云的，一定是种了卷心菜。一位大妈在蝴蝶丛中用绑在竹梢的旧茶缸给卷心菜浇水，每株一杯，一丝不苟。她抱怨天旱，每天得过来浇两次。她指着脚下的水痕说：“去年的水位到这儿，今年呢，我连正常的水舀子也端不动了。”我们面面相觑，水面与水痕相差足有一米二！城里人大多把自然灾害当做新闻来听，只有到了农村你才能切实感受到它的可怕。

    大妈今年六十五了，三个儿子都在外闯荡，两个做生意，一个打工。问她为什么还要种地，她反问：“不种地闲着干嘛呢？”

    同行的老董后来告诉我，兴化大多是外来人。几百年前这里是大片沼泽，洪水来去无遮拦，从明朝洪武年间起，政府多次组织大规模移民来开发这片土地。新来者没有土地，只能向沼泽要生存，于是有了垛田。

    垛田不具有阻止洪水泛滥的功能，可以想见那些拓荒者的艰辛：庄稼被淹了，水退之后立刻补种，而且把垛田垛得更高。这是一场持续了几百年的较量，垛田名扬天下已道出了胜负。

    我忽然想起了郑板桥。资料上说他祖上从苏州迁来兴化，到他已是第十四代，推算下来大约是在洪武年间！

    他的家族和其他拓荒者一样，不气馁，不言败，从头再来。

    这或许是他桀骜不驯的性格渊源，因为他没有低头屈服的基因；这或许也是兴化历来名人辈出的原因——成功者未必智商最高，但一定具有坚韧的性格。

    垛田正是出产这种性格的地方，她同时出产这种性格的另一面，淡定——祖祖辈辈在垛田里挣扎的人，自然处变不惊。

    最初站在板桥故居门口的两个问题，我觉得已经有了答案。

社文支部  周伟