威宁县田字格小学建在哈喇河乡河边村的拉多村民组，这里海拔高度为２６００米，每年约有5个多月的霜期，许多蔬菜在这里无法生长。我第一次到田字格小学考察时，就了解到，支教老师们的吃菜有一些困难。２０１３年２月，我从曲靖带了一些菜种上山。我在学校南面开了一块面积约２０平方的荒地，４月初下种，并且蒙上了一块塑料布，这样既保温又保湿。半个月后，苋菜、小白菜、南瓜都发芽了。我把食堂丢弃的烂菜叶放进一个坑里沤肥，星期天时还从厕所里挑些粪便给菜施肥。南瓜由于低温长势不好，小白菜生了许多小青虫子，唯独苋菜长得郁郁葱葱。每到星期天，我都用苋菜烧汤，好歹给支教的老师们补充一些维生素。

２０１３年７月１０日，田字格小学开始放暑假。支教志愿者颜旭准备留在山上复习考研，我让他连续一星期不下雨时给菜地浇浇水。

８月２０日，我冒雨回到田字格小学。站在教学楼二楼办公室门口向外望去，操场南面的菜地里，全是高１米左右的苋菜，大部分已经开始结籽。大约是肥力和阳光充足的原因，苋菜籽一串串的像是谷穗一般。我发现，有几棵苋菜结的籽被人剪掉了，我以为是村民想用它留种。

９月９日，几个六年级学生在操场边出墙报。我在楼上听见有人问，那种红颜色的菜（指苋菜）怎么吃。李江茶说：“吃它结的籽，用油炒炒……”刘莎反对说：“不是的，我看见孙校长是掐叶子煮汤的。”于是，几个姑娘喊我评理。我问李江茶：“你认为这菜是吃种籽的？你吃过啦？”她点点头。我笑了：“好吃吗？”她说：“不好吃，咬不烂，又没有味道。”我从地里摘下一束苋菜籽，用手捻去种皮，露出红黑色的如鱼籽般的菜籽。我让孩子们观察这苋菜种籽。我对李江茶说：“这苋菜籽外面有层硬壳，牙齿咬不动，不能吃，吃了也不消化。再过几天，等菜籽变黑，你用剪刀把菜籽剪下来晒干，明年清明节时再种到地里。村子里有谁需要，都可以给他。”（孙宁生）